綠頭蠅的介紹（四） 

　　我用煮硬的雞蛋的蛋白所做的實驗得到了更好的結果。我把蛋白切成棒子大小的塊狀，放上綠頭蠅的卵，這些凝固的蛋白最后融化成為一種無色的液體，看上去很容易被當做是水。這種液體的流動性是這樣的大，以至于因為失去了支持，幼蟲面臨著淹死在這種液體里的危險。如果它們敞開的呼吸孔的后部浸入液體中，它們就會窒息而死。但若是一種更稠密的液體，它們也許可以停留在表面上，可在這種液體上，它們沒有生存之地。
在產生了化學作用的試管的旁邊還豎立著另一個裝有同樣的蛋白的試管，只是沒有放上綠頭蠅的卵。在那個試管中，煮硬的雞蛋的蛋白依然保持著它原來的樣子和硬度。隨著時間的增加，如果它們沒有發霉，它們將變干；另外，再就沒有什么了。其他四種有著相同機能的混合物：谷類的谷朊蛋白、血液的纖維蛋白、奶酪的酪蛋白和鷹嘴豆子的豆球朊，也都在不同程度上經歷了相似的變形過程。從它們孵化成蟲的那一刻起就寄生在這些物質中的幼蟲，可以生長得非常健壯，但前提是它們必須能夠在粥樣物質變得太稀的時候擺脫被淹死的命運，它們的飲食不會比這更好了。一般說來，掉下去的危險并不大：物質只是半液化，它變成了一種流動的粥樣的物質，而不是一種真正的液體。
　　就算在這種不完全的情況下，我們也可以很明顯地看出：綠頭蠅的幼蟲之所以生存下來，在于它們可以將它們的食物液化。由于不能吃固體的食物，它們首先將食物變成了流動的物質；然后它們把頭埋在它們的食物中，長長地吸食，以解除它們的焦渴。它們那可以與更高級動物的胃液的溶解力相比的唾液，無疑是從口中分泌出來的。不停運動的鉤子活塞永不停頓地吐出一點一點的唾液，這一點點唾液落到食物的什么地方，食物的什么地方就可以很快地被溶化開來。因為消化說明白不過就是液化，所以我們完全可以不矛盾地斷言：蒼蠅幼蟲在吞食食物之前就已經消化了食物。
　　用我的骯臟的、發出臭味的試管所作的這些試驗，給了我一些快樂的時光。當可敬的斯帕拉扎尼神父看到：在他用棉花球從烏鴉的胃中取出的胃液的作用下，一小塊生肉開始溶化，他肯定已經認識到了某些類似的事。他發現了消化的秘密，他在一個玻璃試管里實現了至今不為人知的胃化學過程。而我，他的遠方的門徒，在一種最意料不到的情況下，又一次看到了令意大利科學家如此震驚的東西。烏鴉變成了蒼蠅幼蟲。它們在肉類、谷類和蛋白上分泌消化液，使這些物質變成了流質。我們的胃部在神秘的幽暗中所做的一切，也就是蒼蠅的幼蟲在光天化日下所做的。它先是消化，然后是吸收。
　　當我們看到它泡在動物尸體的肉湯里，我們不禁感到懷疑：它是不是至少在一定程度上不能以一種更直接的方式進食？為什么它的皮膚就不能用來吸收？我曾經看到圣蜂和其他糞金龜的卵在孵化室的富有營養的空氣中長得很大，或者更形象地說是吃得很好。沒有什么事實能向我們證明綠頭蠅的幼蟲就不會采取這種辦法生長。我設想它的身體的所有表面都可以進食，除用嘴吸收肉粥之外，還有一種用皮膚吸收肉粥的方式。這也許能為為什么食物要先行液化作出解釋。
　　下面我將為這種預備性的液化提供最后一個證據：如果露天放置的鼴鼠、蛇，或其他什么動物的尸體被保護起來，不讓蒼蠅靠近，它們就會在熾熱的陽光下變干，繼而收縮，其下的沙子也沒有明顯的濕痕。毫無疑問，它們會滲出液體，因為每一個有機體都像一塊充滿了水的海綿，但是液體滲出是這樣慢，量又是這樣小，以至于一產生就立即被高溫和干燥的空氣蒸發了，這使動物尸體下面的沙子一直是干的，或者至少幾乎是干的。最后，動物的尸體變成了一具失去了水分的木乃伊，或者一塊皮革。另一方面，如果我們不給動物以保護措施，讓蒼蠅隨便接近它們，事情就會全不相同：在三天到四天內，動物尸體開始流出滲液，下面的沙子被浸濕了一片。
我永遠不會忘記一個驚人的場面：在陶盤上放置了一條有一碼半長的大蛇，有闊口瓶的瓶口那么粗。由于這條蛇太大，超過了我的陶盤的直徑，所以我把它盤成一個雙螺旋形。在它充分溶解的過程中，陶盤變成了一個泥坑，無數的蒼蠅幼蟲在泥坑中打滾，其中有綠頭蠅的幼蟲，也有灰麻蠅的幼蟲，后者是一種甚至更厲害的食物液化者。容器中的所有沙子都被浸濕了，變成了泥漿。容器底部有一個孔，孔上放了一塊扁平的鵝卵石。但肉湯還是通過這個孔一滴滴地漏下來。兩三個星期后，整條蛇都消失不見了，被太陽曬干了，只有鱗片和骨頭留在干泥巴上。
　　總之，蒼蠅幼蟲——蛆，是世界上的一種偉力。為了使曾經活著的生物的遺體以最快的速度重獲新生，它軟化和濃縮動物尸體，汲取它們的精華，為呵護萬物生長的大地母親提供充足的營養。

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